Harald och Claudia Lindgard konfronteras en kväll med det otänkbara: sonen Duncan har arresterats, anhållen för mord. Nyheten skakar det välbärgade vita medelklassparets tillvaro ¿ den tvingar dem att rannsaka sina brister som föräldrar och blir en prövning inte bara av kärleken de känner för sin son, utan även av kärleken dem emellan.
Nobelpristagaren Nadine Gordimers nya roman utspelas i ett Sydafrika där apartheidsystemet formellt är upplöst, men år av rasmotsättningar vibrerar under ytan. Det är ett samhälle i vilket våldet har blivit en del av vardagen, och husvapnet fått en lika självklar plats i hemmen som husdjuret.
Med skarpsinne och djup mänsklig insikt utforskar Nadine Gordimer de våldsmekanismer som driver såväl samhället som den enskilda människan. I hennes mästerligt komponerade, tankeprovocerande skildring ryms även en kärleksberättelse av stor lyskraft.