År 1953 vinner 19-åriga Esther Greenwood en skrivtävling. Priset är en månads jobb på en modetidning i New York och Esther beskriver träffsäkert den nya värld hon hamnat i. Arbetet, festerna, människorna hon möter.
När hon sedan kommer hem går luften ur henne. Hon har inte kommit in på skrivkursen som skulle ta henne bort från det sommarvarma Boston, vidare in i något bättre och ljusare. Efter ett självmordsförsök förs hon till sjukhus. En lång kamp mellan hennes framgångsrika dagsljusjag och hennes ångestfyllda nattjag har börjat.

Glaskupan är Sylvia Plaths enda roman. Den gavs ut första gången 1963, då under pseudonymen Victoria Lucas.